1937年，卢沟桥事变爆发，战火迅速蔓延。作为中国近代水泥工业的“摇篮”，华记湖北水泥厂（华新水泥前身）成了日军觊觎的目标——水泥是战略物资，一旦落入敌手，将成为敌人构筑工事的“帮凶”。

就在工厂危在旦夕时，王涛挺身而出。这位早年留学德国、曾与国际权威合著《水泥水化》的顶尖工程师，早已在国际水泥界崭露头角。他本可在国外享受优厚待遇，却始终怀揣“工业报国”的初心：1932年回国担任启新厂总技师，攻克多项技术难题，还为钱塘江大桥研制出抗海水特种水泥，打破了国外垄断。

听闻天津失陷，王涛断然拒绝与日军合作，1938年愤然辞职，只身奔赴武汉。面对国民政府经济部长翁文灏“迁厂保设备”的请求，他只说了四个字：“慨然接受。”

迁厂之路，步步惊心。

为了抢在日军占领前转移设备，王涛带领工人日以继夜奋战，24天就拆完了一条核心生产线。来不及拆第二条，他们便将3000多吨设备分装在几十条木船，逆长江而上。

为躲避日机轰炸，工人们想出了“险招”——在船上挂上德国旗号（当时德国与日本尚未正式结盟），靠着这一办法，多次骗过盘旋的敌机。船队从长江入洞庭湖，再转沅江，历经近一年辗转，终于在1939年10月，将所有设备安全运抵湖南辰溪的梨子湾。

同年12月1日，工厂重建投产。为纪念这场“虎口夺设备”的胜利，华记湖北水泥厂正式更名为“华中水泥厂”。

但华新人没有被打垮。炸弹声刚停，工人们就冒着余震清理废墟、抢修设备；技术员饿着肚子调试机器，学徒工主动加班加点——他们心里只有一个念头：“多产一袋水泥，就是多给前线添一份力量。”

据史料记载，华中水泥厂年产量达2.5万吨，抗战期间累计输送水泥40万桶，撑起了西南地区近七成国防工程、交通设施和兵工厂的建设。那些带着温度的“华新造”水泥，成了抗战士兵身后最坚固的“工业屏障”。